房琴主要研究中国早期现代社会文化历史。她获得美国明尼苏达大学历史学博士学位（2001-2008），此后一直在马里兰州麦克丹尼尔大学历史系工作，研究和教学包括中国性别与家庭、水利社会以及亚裔美国人历史的课程。此前，她任职上海图书馆历史文献研究所（1997-2001)，研究聚焦中国明清时期（1550年代-1900年代）的地方社区历史，探讨其**、社会和文化系统，通过研究地方志、家谱和文学记录（笔记）来阐明男女日常生活及其与国家、地方世系和文学圈的关系。