乌鲁木齐，古准噶尔蒙古语，意为“优美的牧场”。远在新石器时代人类就在这里生息繁衍。战国时，属古车师人活动范围，当时乌鲁木齐南郊已居住着较多的人群。西汉时期，乌鲁木齐及其周围地区居住着较多的人群。西汉时期，乌鲁木齐及其周围地区居住着十几个部落的游牧民，史称“十三国之地”。到了东汉，乌鲁木齐成为车师六国的一部分。贞观22年(公元648年)，唐政府在距今乌鲁木齐以南10公里处设置轮台城，是当时丝绸之路新北道上唯一的收税城、管理城和供给城，也是乌鲁木齐第一城。唐代边塞诗人岑参曾在此留下“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的著名诗句。十八世纪中叶，城市雏形开始形成。清乾隆二十八年(1763年)，乾隆皇帝将扩展后的城池命名为“迪化”。光绪十年(1884年)，新疆设置行省，以迪化为省会，遂取代伊犁成为臂控天山南北的**中心。新中国成立后，迪化成为自治区首府，并于1954年2月1日恢复乌鲁木齐市名。 乌鲁木齐资源极为丰富。因地处准噶尔储煤带的中部，煤炭储量在100亿吨以上，故有“煤田上的城市”之称。加之北有准东油田，西有克拉玛依油田，南有塔里木油田，东有吐哈油田，又被称为“油海上的煤船”。境内油页岩、食盐、硭硝储量均以亿吨计，石膏、石灰石、磷、铁、铀、锰、金等矿产储量十分可观，待开发的光、热、风能资源也极为丰富。达坂城风力发电场装机容量列亚洲第一、世界第二。境内有高山冰川和永久性积雪164平方公里，皑皑白雪化为涓涓细流，浸润着98万亩耕地，963万亩天然草场，135万亩森林。域内盛产粮食、油料、蔬菜、瓜果、啤酒花等作物和各类牲畜。